Глава 9

  Арат

    Мирад не расстроился, или намеренно и хорошо скрыл свое разочарование. Он еще раз посмотрел на кланяющегося Орхана и отвернулся. Вот уже пару лет, как Мирад стал главой маскхаба Хранителей и пытался изменить основные принципы. Прошлый глава, по его мнению, был слишком консервативен. Но он не такой, он всегда был на стороне прогресса и новых полезных связей. Эти же связи помогли ему устранить бывшего главу Хранителей Очищающего Огня. Теперь он глава, и все будет по-другому. Отвар, который он собирался выпить, уже остыл и стоял один на столе. Слушая объяснения своего ученика, он выстраивал в голове цепочку событий, которые привели к такому исходу. Мертв Зухайр или нет, неизвестно. Что случилось с Манускриптом, тоже не ясно. Но одно можно сказать наверняка: даже если малыш жив, его убьют. Меруиды не любят церемониться. Они извлекут Манускрипт из живых или мертвых. Теперь правду можно было узнать только от них. Как в этом сценарии, когда Зухайр был почти в их руках, Орхан умудрился его потерять. Ну, по крайней мере, они смогли добраться до него, ранить его и почти добрались до Манускрипта. Учитывая, что на континенте были маскхабы гораздо сильнее Хранителей Очищающего Огня, они даже близко не смогли подобраться к Манускрипту, в отличие от них. Но как в это вмешались Меруиды. Это была загадка, над которой сейчас размышлял Мирад. Меруиды были скрытной и могущественной расой и при желании могли легко сравнять его маскхаб и не только. Он узнал об интересе Меруидов к Манускрипту только сейчас, но могло ли это быть удачным совпадением или они намеренно следовали за ними? Значит, могущественная раса, которая до сих пор себя не проявляла, так удачно вмешалась и увела приз из-под самого носа у других. И главным лохом здесь был он, со своим маскхабом. В конце концов, не в его интересах было раздражать столь могущественную расу. Хотя его покровители могли противостоять Меруидам, Мирад решил приберечь этот козырь для другого случая. У него были совсем другие планы и совсем другой интерес.

  ------ Ты можешь идти, студент, и никто не должен знать о случившемся. Предупреди своих воинов, если кто-нибудь узнает, что мы виноваты в потере Зухайра, месть за излишнюю болтливость будет быстрой. Нас там не было, все это подстроили Меруиды, вот и вся правда. Ты понимаешь Орхана? ------ спокойно спросил Мирад, обращаясь к Орхану, который все еще кланялся.

  ------ Да, Учитель. Я уже всех предупреждал, но сейчас напомню еще раз. ----- Сказал Орхан и, немного помедлив, спросил:

  ------ А что мне делать с другом Зухаира?

  -----"Она еще жива?" Ну, она нам еще может понадобиться. Держите ее изолированной от остальных. И ни слова о Зухаире. ----- Я положил конец миру, дав понять, что разговор окончен.

  ------- Да, Учитель. ---- Сказал Орхан и тихо ушел.

  Глава Хранителей, убедившись, что он один, вошел в зал для медитаций. Сев на высокий постамент, он выпустил свою ауру, чтобы сконцентрировать свою энергию. Все постаменты были расставлены и построены в первую очередь в месте наибольшей концентрации энергии и эфира. По окончании последнего хаоса новое поколение людей Арата начало чувствовать и управлять эфиром, в отличие от представителей предыдущей цивилизации, которые никогда не обладали этим даром и даже не знали, что вокруг них огромный мир энергии и эфира. Как слепые котята, они верили только в технический прогресс и поэтому были уничтожены десять тысяч лет назад. Но сейчас люди иного склада ума, и почти большинство из них обладали навыками концентрации эфира. Если есть сгусток энергии, значит должно быть и место для ее поглощения. И наличие постамента в любом общественном или общественном месте стало обыденным и привычным. Может быть даже, что здания строились именно вокруг мощного сгустка или энергетического пучка, сконцентрированного в определенном месте. Сначала постамент или возвышение, а потом здание. Постамент Масхаба Хранителя был возведен прямо над секретным артефактом Масхаба, и помимо космической энергии и эфира, артефакт излучал еще одну мощную инопланетную энергию, которую когда-то называли радиацией. Под главным дворцом Масхаба находился величественный артефакт, которому тайно поклонялись несколько тысяч лет и который считался святыней Хранителей. Это была огромная древняя ядерная бомба, которая была венцом достижений прошлой цивилизации по уничтожению себе подобных. Спустя десять тысяч лет бомба утратила былую боеспособность, но все еще представляла немалую угрозу. Урановый заряд постепенно расщеплялся, что привело к термическому разрушению через столько лет. И если бы представитель древнего народа мог это увидеть, он бы ужаснулся тому, что творило новое поколение, построившее свой собственный масхаб, состоящий из множества величественных зданий, над ракетной шахтой с баллистической ракетой внутри, которая чудом не взорвалась. И этот эффект взрыва был бы действительно очищающим огнем. Он очистил бы все в радиусе ста километров. Тот, кто первым организовал маскхаб и дал ему название, обладал хорошим чувством юмора. Но не Мирад и не кто-либо другой не знали об этом, считая радиацию даром Божьим, а неизбежной мутационной аномалией для эффекта развития совершенствования. Но мутация была, и она проявилась у представителей маскхаба Хранителей Очищающего Огня. Особенно она проявилась у тех, кто вступил в прямой контакт с ядерным артефактом. У Мирада тоже была необычная мутация. Мирад держал развитие и усиление этой мутации в тайне от всех с каждым рангом. Но сейчас он не думал об этом, и сидя в позе медитации,он начал создавать мощный защитный знак, который скрывал от окружающих все действия, которые он собирался совершить. Никто в радиусе пятисот шагов не смог бы учуять его ауру, услышать его слова или увидеть его. Войдя в состояние внутреннего транса, он вступил в контакт со своим покровителем. Сосредоточившись на желаемом объекте, Мирад предстал в духовной форме перед бронзовым гигантом, одним из представителей своей великой и могущественной расы на Арате. Хано был талантливым ланурианцем, ярким представителем своей расы, находящейся на Арате. По приказу божества Лану он, как и другие жители Неберума, манипулировал событиями и действиями на этой планете. Ланурианцы контролировали Арат на протяжении пятисот тысяч лет. Политика Неберума была проста: добыча ресурсов, контроль и манипулирование человеческой расой. Но ланурианцы преследовали и другую, не менее дьявольскую цель. Изучение других рас, генетические эксперименты по выведению рабочей силы и создание религий и культов во имя себя. Религиозное поклонение считалось самым простым и эффективным способом управления и контроля за массами людей. Они действовали открыто и смело, как всегда. Но после первой войны Меруидов они стали более осторожными и осмотрительными, позволив планете развиться до невиданных высот. Человечество запустило своего представителя в космос. Первый человек ступил на спутник Арата, приземлившись на космическом челноке, созданном людьми без помощи эфира и энергии. И даже тогда, в темноте и скрытности, ланурийцы влияли на экономику и политику Арата, пока не произошел последний апокалипсис, сто веков назад. Тогда никто не взял на себя ответственность за истребление человеческой расы. Ланурийцы обвинили Меруидов, которые в свою очередь обвинили Неберума. Так продолжалась холодная война до сих пор. Сообщение о пропавшей Манускрипте не удивило Хано, так как он уже знал об этом. Сеть информаторов и шпионов, которыми он руководил, была обширной. Из Неберума пришли четкие указания найти и захватить Манускрипт любой ценой. Неудивительно, что в эту гонку ввязались Меруиды. Хано знал о Манускрипте, что в нем находится душа бессмертного и что в нем содержится впечатляющий источник энергии. Но он понимал, что это не все, что ему сказали. Ему дали то, что ему нужно было знать. То, что в Манускрипте есть фрагмент души, конечно, аномалия, но это не единичный случай. По своему опыту он уже имел дело с такими источниками аномалий. Это значит, что ему дают ограниченную информацию. Хано был амбициозен, и ему не нравилось такое положение дел. И он начал свою игру. Да, он боялся и действовал очень осторожно. В Манускрипте было что-то еще, что все считали секретом артефакта, но все знали этот секрет. Секрет полишинеля. Судя по разговорам,В Манускрипте была информация, которую все хотели заполучить. Никто не знал, о чем эта информация и что она содержала. Для небольших кланов и родов информация в Манускрипте не имела значения. И почему, когда ее можно было продать или обменять. Манускрипт стал денежной мерой, за которую можно было получить все, если повезет. Все знали, что от Манускрипта ничего не осталось, от его физической оболочки, он выглядел просто как сгусток концентрированной энергии, и все знали или слышали об избранном молодом человеке, которому благоволила судьба и который стал носителем этого артефакта. Вскоре весть о его пленении кланом Меру распространится по всему континенту. Хано был удручен. Он планировал поговорить с запертой душой этого так называемого Манускрипта. Лануриан все-таки решил сообщить о неудаче Неберуму.

  This story has been stolen from Royal Road. If you read it on Amazon, please report it

  Неберум должен сам решить, что делать теперь, зная, что Манускрипт находится в руках клана Меру. Объявят ли они войну или будет дополнительная высадка ланурианцев на Арат? Но высадка сейчас невозможна, путь можно было проложить только через портал. Фаза Неберума за следующие две тысячи лет отодвинулась далеко от солнечной системы, и корабли не смогут достичь Арата. У Неберума на первом плане завоевание Тараса, и хотя ресурсы и силы будут потрачены не так уж много, расположение планеты основательно изменилось, что сделало невозможным физическое путешествие на Арат для кого-либо. Лану превратил свою планету в огромный космический корабль, и это расширение Тараса было не первым и не последним. Такова была изначальная природа и цель ланурианцев. Это была раса завоевателей, и порой на первом плане стояло агрессивное вмешательство. Помимо Хано, на Арате было около двухсот ланурианцев, и большинство из них были низшими земными богами. Низшие боги служили элите Неберума с древних времен. Этот класс полубессмертных богов состоял из представителей различных рас с некогда расширенных планет, которые выполняли почти всю черную работу. Было около дюжины бессмертных небожителей. Хано был одним из десяти верховных богов. Находясь в древнем форпосте под землей, он сплел свои сети по всей планете, словно паук. Хано был долгоживущим Аратой. Он был тем, кто стал свидетелем второго потопа, уничтожившего первую волну генетических выводков. Он видел мировые войны между людьми, открытие атомных частиц, прогресс в строительстве самолетов и первый полет человека вокруг орбиты Арата. Хан влиял на политику, контролировал рождаемость и манипулировал силами и их лидерами. Он был теневым правителем Арата, пока не случился хаос. После катастрофы наверху начались крупные чистки. В основном среди кланов генетиков и воинственных кланов. Был раскрыт заговор среди небожителей, и Хано тоже пострадал. Он изначально был против истребления людей. И хотя он не присоединился ни к одному из лагерей противоборствующих сторон, Хано впал в немилость у божества и в наказание получил приказ не входить в Неберум в течение ста тысяч лет. С тех пор он томился на Арате и был лишен прежних привилегий. Он был одним из десяти, а над ним стоял главный житель Арата — небесная Лазида. Ее форпост располагался в центральной части континента Фарас. И в данный момент она контролировала все, что происходило на Арате. Но у Хано был опыт и тайное влияние на планете, и еще неизвестно, как потеря важного артефакта скажется на карьере Лазиды. Поражение одного могло дать преимущество другому. Хано решил понаблюдать за дальнейшими событиями и когда придет время, он будет готов вмешаться, несмотря на то, что Лазида была из семьи Звёздных Читателей,она также может совершить непоправимые поступки.

    Орхан шел по двору масхаба. Послушники и другие жители масхаба, встречавшиеся на пути, почтительно кланялись ему, прикладывая ладони к груди. Первый и старший ученик главы, даже старейшины боялись его, зная его мстительную натуру. Звезда Орхана зажглась, когда его учитель Мирад стал новым главой масхаба. Орхан чувствовал в себе раздражение, пытаясь подавить его, он еще больше распалялся. Единственные, перед кем Орхан мог вести себя сдержанно и неторопливо, были Хранитель Мирад и она. Именно перед ней Орхан лебезил, его охватило смущение, и перед которой он превратился в мальчишку. К той Румии, к которой он сейчас направлялся. Пройдя через хранилище и ворота, ведущие во внутренний изолятор с огромным количеством охраны и знаков безопасности, Орхан вошел в полутемный коридор. Дойдя до нужной двери, он подал знак солдатам, охранявшим камеру, и они мгновенно исчезли. Он неуверенно постучал и открыл тяжелую металлическую дверь. Тусклая камера состояла из еще одной комнаты, примыкавшей к ней. Если не считать охранников и стен без окон, здесь вполне можно было жить. Золотая клетка для ценных и красивых птиц. Такой она показалась Орхану. Вдруг в глубине что-то шевельнулось, и рядом с Орханом появилась красивая девушка. Румия была все так же прекрасна, а ее бессонные глаза были еще очаровательнее. Она смотрела на него тревожными глазами и надеждой.

  ------ Брат Орхан, ты пришел. Как ты прошел через охрану? Что происходит? Мне ничего не говорят. Меня схватили так внезапно, что я не успел сказать Зухаиру. А где он? Что с ним? Жив ли он? ------ Девушка стояла, заламывая руки, и вдруг из ее глаз хлынули слезы. Она не дала Орхану ничего сказать и прижалась к нему. Он обнял ее очень осторожно. Его сердце колотилось в груди. И он осторожно и нежно погладил девушку по голове, тихо сказав:

  ------ Все будет хорошо. Я вытащу тебя отсюда. Скоро.

  -----"Как Зухайр?" Он в порядке? ----- спросила Румия. Услышав имя Зухайра, раздражение в груди Орхана начало расти, но он быстро взял себя в руки и спокойно прошептал на ухо Румии.:

  ------ Да, с ним все в порядке. Я помог ему сбежать.…