E lini?te aici, ?n infernul ?n care tr?iesc. Dar e lini?te doar acum cand stau a?ezat? pe aceast? podea de ciment ?i privesc ?n dep?rtare la acel furnicar de ma?ini care r?sun? infernal ?n jur, f?cand s? r?sune totul ?i ?n capul meu.

  La fel e rece ?i acoperi?ul pe care m? aflu acum. Extrem de rece. ?i, chiar dac? e luminat de luminile ora?ului, pare chiar mai ?ntunecat decat mai ?nainte, un ?ntuneric n?scut ?n sufletul meu ?n urm? cu 7 ani, cand am privit moartea pentru prima dat? ?n fa??.

  ***

  ?Unde-s? Unde naiba sunt?” Continu? s? strige la mine vocea din capul meu. Eu ?ns? nu-s nici m?car capabil? s? m? opresc ?i s?-i r?spund la ?ntrebare. Am treburi mult mai importante de f?cut, precum s?-mi salvez via?a de acest maniac care m? urm?re?te ?i despre care n-am nici cea mai vag? idee cine e, ce vrea sau de ce i-am c?zut ?n gheare.

  Totul a ?nceput azi dup?-amiaz?, pe la orele 2, dup? ce-am p?r?sit biroul procurorului Han YuSan. ?in minte doar c? eram mai mult decat sup?rat? pe el din cauza c? nu f?cuse nici un progres cu investiga?ia ?n care suntem ambii implica?i ?i s? aflu despre asta a fost ceva peste puterile mele.

  ?Este cazul studentei mele, pentru numele lui Dumnezeu,” am strigat la el, ?nc? fiind ?n biroul lui. ?N-ai copii, nu-i a?a, domnule procuror?” Am continuat al meu interogatoriu. ?Desigur c? n-ai, c?ci de-ai fi avut unul, de-ai fi avut o fiic? ce-a c?zut prad? unui violator, n-ai mai fi reac?ionat a?a cum reac?ionezi acum,” i-am dat ?i r?spunsul, nedandu-i nici m?car ?ansa s?-?i deschid? gura ca s? ?ncerce s? se justifice.

  Dar nici n-am stat apoi s? a?tept un r?spuns: nev?zand ?i neauzind nimic ?n jurul meu, am trantit u?a ?n urma mea ?i am plecat. Am auzit doar un fragment din cele spuse de el, ?Domni?oar? Ian, a?teapt?! Nu-i ceea ce crezi! Ian SolHi, a?teapt?!” Dar eram prea sup?rat? ca s? a?tept ?i, sincer? s? fiu, dac? a? fi stat s? a?tept, m-a? fi transformat cu siguran?? ?ntr-o asasin?, iar cel ucis ar fi fost f?r? doar ?i poate procurorul de caz.

  Ie?ind din cl?direa procuraturii aproape c? nu respiram, sim?ind cum sangele ?mi circula nebune?te prin vene, curgand spre cap ?i nepermi?andu-mi s? gandesc normal, sim?indu-m? chiar mai nebun? decat eram de obicei. Cum nu de altfel, cand ?i afar? ardea un soare puternic, ce-i f?cea pe trec?tori s? caute o ascunz?toare umbroas? ca s? scape de-ale lui s?rut?ri fierbin?i. Mie ?ns? nu-mi prea p?sa de asta. Ceea ce voiam era s? scap ?i cat mai curand posibil.

  De aceea, v?zand un taxi oprit nu departe de poart? ?i f?r? ca m?car s? m? ?ntreb de poate-i chemat acolo de o alt? persoan?, am deschis u?a gr?bit?. ?i, fiind deja pe jum?tate ?n?untru, i-am strigat ?oferului, ??n Kanam, v? rog. Strada…”

  ?i-a fost tot ce mi-am mai amintit dup? aceea, trezindu-m? apoi ?ntr-un depozit abandonat cu acel maniac deasupra mea. ?i brusc am redus la t?cere acea voce din capul meu, ?n?elegand c? cea urm?rit? eram eu, mai ales sim?ind atat de arz?toare durerea ?n tot corpul.

  De fapt, la ?nceput, n-am ?n?eles ce se ?ntampl?. Dar cand am surprins, cu col?ul ochiului doar, cum al meu atacator ??i ?nchidea fermoarul pantalonilor, jucandu-se apoi cu cureaua, am ?n?eles c? am fost ?i eu victima unui viol.

  ?i primul meu gand a fost s? fug. Dar era prea aproape ?i, chiar ?i dac? a? fi f?cut un minim efort s? m? ridic, probabil c? a? fi fost prins? imediat. Dar cel mai de temut lucru pentru mine a fost s? observ acel ciocan ?nsangerat ce z?cea pe podea nu departe de mine. Totu?i n-am ?n?eles de acel sange era al meu sau al altcuiva.

  Apoi, dup? ce m-am luat ?n maini, am ?ncercat s?-i v?d fa?a atacatorului. Numai c?, dintr-un motiv necunoscut mie, mi-am dat seama c?-i imposibil. ?i nu ?tiu dac? era ?n mod deliberat sau doar un joc al min?ii mele ame?ite care-mi juca o fars?, dar, indiferent de cat de mult n-am ?ncercat s?-i v?d fa?a tipului, n-am putut ?i pace.

  ?n momentul ?n care a apucat speteaza scaunului ?i-a tarat acel scaun pe acea podea de ciment, am tres?rit, c?ci ale scaunului picioare metalice, atingand cimentul, produceau un sunet infernal ?n capul meu. Asta m-a f?cut s? strig cu toat? for?a, c?ci era de parc? cineva ar fi luat un burghiu pe care ulterior l-ar fi pus la a mea tampl? ?i-ar fi ?nceput a sfredeli, un sunet care de altfel m? f?cea s? simt de parc? al meu craniu s-ar fi desf?cut ?n mii ?i mii de buc??i. Tocmai de aceea m-am apucat cu ambele maini de cap, ?ncercand s? reduc pe cat posibil durerea. Astfel, cu ochii ?nchi?i, m-am zvarcolit pe podea din cauza durerii. ?i, nu ?tiu de ce, dar mi-am amintit ?n acel moment c? exist? Dumnezeu, acolo, undeva. De aceea ?i-am ?nceput a m? ruga, ca s? m? ajute. Numai c? era probabil prea sup?rat pe mine, c?ci i-am ?ntors de atatea ori spatele ?n trecut, ca s? stea s? m? asculte ?n acele clipe.

  Astfel, fiind cu spatele la al meu atacator, z?cand practic pe acea podea de ciment, am ?nceput s? tremur cu tot corpul, crezand c? am ajuns ?n iad ?i c? ale lui fl?c?ri m? consumau ?n acele clipe. ?i m-am sim?it ?ngrozitor ?n acele clipe. M-am sim?it atat de insignificant? ?i atat de lipsit? de ap?rare, c?ci acel nimeni, care p?rea s? aib? o minte pervers?, care n-avea nimic sfant pe lumea asta, ?ncerca s? m? ucid? ?i nu era nimeni acolo care s? m? ajute.

  La un moment dat ?ns? s-a a?ezat pe scaun. Apoi totul s-a scufundat ?ntr-o lini?te mortal?. Dup? aceasta, ?ncet, durerea din capul meu a sl?bit ?i de aceea mi-am ?ndep?rtat mainile de cap. Chiar ?i a?a nu m-am ?ntors s?-mi privesc du?manul ?n fa??.

  Nu ?tiu de ce am f?cut asta – poate c? din cauza c? eram prea speriat? sau poate c? nu-mi doream totu?i s?-l v?d. Doar, am continuat s? zac pe acea podea, auzind a lui respira?ie demonic?, ?uierand parc? pe lang? mine. ?i cu adev?rat aceea era respira?ia diavolului: ?ntrerupt?, ?uier?toare ?i greoaie, de parc? s-ar fi auzit venind de undeva din adancul p?mantului.

  Am stat probabil astfel ?n jur de 5 minute, f?r? ca el s? scoat? vreun sunet. La fel n-am scos nici eu. Astfel, jucandu-ne de-a pisica ?i ?oarecele, ne-am preg?tit pentru un eventual atac. Un gand care m-a f?cut s? m? ?ntreb la un moment dat cine era pisica ?i cine ?oarecele, doar c? a?a ?i n-am putut s?-mi dau seama pan? la urm?.

  Unauthorized duplication: this narrative has been taken without consent. Report sightings.

  Cinci minute mai tarziu ?ns? a ?nceput a fluiera o melodie. Era ceva familiar, ceva ce rula zilele acelea la radio. Dar totu?i nu mi-am putut aminti numele acelui cantec. Apoi, l-am auzit ridicandu-se ?n picioare ?i plimbandu-se prin spatele meu. ?i nu ?tiu de ce aveam impresia c?-?i ?ine mainile la spate ?n timp ce se tot mi?ca de colo-colo. De aceea ?i mi-am ridicat ?n cele din urm? capul, convins? fiind s?-mi privesc du?manul ?n ochi ?i s?-l ?ntreb de ce-mi f?cea asta. Dar nu l-am putut vedea decat de la spate ?i, la naiba, chiar ??i ?inea mainile la spate a?a cum mi-am imaginat de la ?nceput.

  Dar ceva mult mai important decat asta mi-a atras totu?i aten?ia: ciocanul, care era la doar doi metri de mine. ?i, dac? l-a? fi putut apuca, ?tiam c? a? fi fost ?n siguran??. De aceea am ?nceput a m? tar? pe o parte, ?ncercand s? fac cat mai pu?in zgomot posibil.

  ?ns?, curand dup? aceasta, a lui voce ?ngrozitoare s-a auzit. ?i era acea voce neobi?nuit?: groas? pe alocuri, iar alteori auzindu-se de parc? ar fi fost un ecou dintr-un loc necunoscut, de undeva din adancuri.

  Dar mi-am dat seama, mult mai tarziu dup? aceea de altfel, c? de fapt aceea nu era vocea lui, ci folosea un modificator vocal. ?i mi-a spus atunci, ?Niciodat? nu vei sc?pa de aici, scumpo. Indiferent de ce n-ai face. Poate, doar moart?.” Mi-a spus el asta cat se ?ntoarse ?ncet spre mine.

  Asta m-a f?cut s? tremur, ?n timp ce vocea din capul meu ?mi striga ?ntruna, ?Acum! F?-o acum! Acum!” ?i am f?cut-o: cu ultimele puteri r?mase, am apucat acel ciocan de coad? ?i, dintr-o smucitur?, am fost ?n picioare. Apoi, f?r? s? a?tept s?-i v?d fa?a, l-am lovit, cu toat? for?a de care eram capabil?, iar acel ciocan a intrat adanc ?n fruntea lui, f?candu-l s? se clatine pe picioare.

  Un urlet de surpriz? nepl?cut? se auzi apoi ie?ind din gura lui, c?ci cu siguran?? nu se a?teptase ca a lui victim? s? aib? curajul s? se ridice de jos ?i s?-l atace, ?n special dup? ce abuzase de mine ?i-mi r?nise atat de mult corpul. Eu eram totu?i diferit?, c?ci lucruri ?i mai rele mi se ?ntamplaser? ?n trecut, greut??i c?rora a trebuit s? le fac fa?? singur?, c?ci n-aveam pe nimeni de partea mea, exact ca ?n acele clipe.

  V?zandu-l ?ngenunchind ?ncet, am aruncat ciocanul ?i am fugit. Asta a fost probabil cea mai mare gre?eal? pe care a? fi putut-o face. Ceva ce-am ?n?eles mult prea tarziu ?ns?, ?n timp ce fugeam pe sc?ri, cand l-am auzit fugind ?n spatele meu.

  Astfel, ?n timp ce fugeam, am v?zut c? locul unde a avut loc totul era etajul doi al unui depozit abandonat. Dar n-am stat ?n loc s? v?d mai bine acel depozit nici dup? ce eram deja afar?. Doar am fugit, traversand ?n goan? nebun? acel camp de lavand? care ?nconjura acea cl?dire. ?i, cum eram descul??, firele uscate de lavand? mi-au intrat adanc ?n carne, r?nindu-mi picioarele pan? la sange. Dar, s? m? opresc ?i s? caut un alt drum, n-aveam timp, c?ci chiar dac? acele fire de lavand? ?n?epau ca naiba, acea respira?ie ?uier?toare, diavoleasc?, auzit? ?n spatele meu, era mai de temut decat orice.

  Curand ?ns? am ajuns la drumul principal, care era destul de similar cu un drum de ?ar?, pr?fuit ?i c-o mul?ime de pietre pe care ale mele picioare goale alunecau sau care se r?neau ?i mai mult ?n col?urile acelor pietre. Totu?i, cel mai ?nfrico??tor lucru pentru mine a fost s? m? simt f?r? aer, s? simt o stranie senza?ie de sufocare ?n al meu piept ?i s?-mi simt respira?ia ?ntrerupt?.

  ?Respir? la fel ca mine acum,” m-am gandit, iar acel gand s-a ?nvartit ?n capul meu ca un roi de mu?te ce se roteau ame?itor ?n jurul a ceva care pute. ?Astm?. E din cauza lavandei,” am ?n?eles ?n cele din urm?. ?i, de?i nu avusem nicicand probleme cu mirosurile, mi-am dat seama c? aveam ?n acele clipe, chiar dac? nu ?tiam de ce.

  ?n timp ce fugeam ?ns?, m-am uitat ?n jos ?i mi-am v?zut rochia alb? rupt?, murdar? ?i cu pete de sange. ?i purtam eu acea rochie alb? tocmai pentru c? pl?nuisem s? merg la o petrecere ?n acea zi. De fapt fusese idea Minei, s? port ceva alb, ceva care s?-mi aminteasc? de inocen??. Doar c? am ?n?eles ?n acele clipe c? n-a fost decizia mea, ci a sor?ii s? port acea rochie: ?ti?i, ideea ceea c? o fat? nem?ritat? trebuie s? fie numaidecat ?mbr?cat? ?ntr-o rochie alb? atunci cand e dus? pe ultimul drum… Dar… mi-am ?ntrerupt brusc gandul, sim?ind o durere ascu?it? ?n cap – ciocanul cela ?mi atinsese ceafa ?i m? pusese cat de curand la p?mant.

  Abia respirand, z?ceam pe acel drum pr?fuit, privind cerul care era ?mpanzit de puzderie de stele, dar f?r? lun?. ?i, f?r? s? ?n?eleg de ce, am schi?at un zambet. Acum ?ns? ?n?eleg c? a fost probabil din cauza unui gand pe care l-a? fi putut avea atunci: s? mori avand ?n fa?? un cer ?mpanzit de stele nu-i chiar a?a de r?u.

  ?i i-am auzit ?n cele din urm? pa?ii apropiindu-se de mine, c?ci nu m? lovise fiind undeva al?turi, ci pur ?i simplu aruncase ciocanul, care-mi lovise ulterior ceafa. ?i erau impresionante – ale lui abilit??i de aruncare a ciocanului, c?ci probabil nu eram prima sa victim? sau poate fusese candva un sportiv de performan??. Dar, indiferent de cine-o fi fost el ?n cele din urm?, nu-mi mai p?sa. De aceea pur ?i simplu am ?nchis ochii.

  Astfel m-am cufundat ?ntr-o lume a ?ntunericului. Totu?i ale mele sim?uri erau treze ?i am sim?it cum m-a prins de man?, cu a lui man? rece, ?i cum m-a tras pe acel p?mant de parc? a? fi fost doar un sac de morcovi sau cartofi. ?i cum nu era s? m? trateze astfel cand m? considera un nimeni, o victim? pe care o putuse r?ni dup? voie, doar pentru c? avuse libertatea ?i posibilitatea s-o fac?, c?ci ne aflam departe de orice drum circulat, ?ntr-un depozit abandonat, spre care de altfel m? tr?gea ?n acele clipe. ?i… mi-am pierdut ?n cele din urm? cuno?tin?a.

  ***

  Noaptea asta e atat de asem?n?toare cu acea noapte: cu un cer ?nstelat ?i f?r? lun?. ?i e de asemenea var?, mijlocul verii de altfel. Dar, chiar dac? e mijlocul verii, simt atat de mult frig ?n jurul meu, ?n ciuda hanoracului gros pe care-l port ?i a glugii care-mi e pe cap. ?i chiar de ai mei teni?i ?mi ?nc?lzesc picioarele, ?nc? le simt atat de reci, ceea ce m? face s?-mi zgarai blugii cu unghiile, f?cand cumva s? r?sune zarea.

  ?n mana stang? am un suport de chei – cele de la cas? ?i de la birou. Dar au totu?i ceva diferit, ceva care s?-mi aminteasc? de acea zi: un ciocan de juc?rie, cu pete ro?ii pe el.

  ?i, ?n timp ce m? holbez la acea juc?rie, atingandu-i petele ro?ii, m? ?ntreb de-a fost totu?i real ceea ce s-a ?ntamplat ?n acea noapte. Sufletul meu ?ns? nu minte, la fel ca a mea man? dreapt?, care tremur? de fiecare dat? cand ating o arm? sau ceva ce poate fi folosit drept arm?. La fel ?ncepe a mea man? dreapt? s? tremure ?i acum, ?n timp ce tremur pe din?untru. ?i, nu ?tiu de ce, am sentimentul c? trecutul m? pande?te de undeva ?i c?, ?n curand, m? va ajunge din urm?, m? va apuca de gat ?i m? va l?sa din nou f?r? suflare, la fel cum am l?sat eu acea persoan? acum 7 ani.

  Da. Am ucis pe cineva acum 7 ani sau cel pu?in asta e ceea ce spun al?ii c? am f?cut. Eu ?n schimb nu-mi amintesc de asta. Doar fragmente: doar cum am apucat acel ciocan ?i-am lovit capul cuiva, al acelei persoane care-a c?zut mai apoi la p?mant. ?i, mai tarziu ?n acea noapte, el a fost g?sit mort ?n acel depozit abandonat, iar numele victimei mele e Han YuSan.