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  Algumas horas se passaram e a noite finalmente chegou. Embora Samuel estivesse cansado, ele permaneceu acordado, esperando por alguma novidade trazida pelo Alfa. "Espero que o Alex esteja bem. Seria um perigo trazê-lo até aqui nessa situa??o. Eu queria poder fazer algo agora, mas parece que meu cansa?o n?o melhora", pensou ele, observando a escurid?o ao redor.

  De repente, o Alfa chegou acompanhado de outro lobo.

  — Me desculpe ter feito você esperar tanto assim, Samuel.

  — N?o se preocupe com isso. Tem alguma novidade?

  — Com certeza. Descobrimos algumas informa??es importantes com aquele lobo infiltrado. Parece que os ca?adores est?o planejando atacar nossa alcatéia.

  — N?o sabemos de fato o que é, porque aquele lobo n?o diz uma palavra além de xingamentos — continuou o Alfa, franzindo a testa.

  — E como descobriram sobre esse plano?

  — O líder do grupo que você ajudou, o Varnor, nos contou que alguns de seus lobos, que foram escravizados pelos ca?adores, ouviram eles comentarem entre si sobre o líder e o plano de ataque.

  — Parece que o foco deles é você — concluiu o Alfa, olhando diretamente para Samuel.

  Samuel permaneceu em silêncio por alguns segundos antes de perguntar:

  — Se tem um infiltrado, deve haver vários, n?o é?

  — N?o. Eles s?o espertos. Provavelmente souberam sobre a captura de um deles e fugiram para contar ao líder. N?o se preocupe, agora está tudo seguro.

  — Ent?o eu posso ir buscar o Alex?

  — N?o antes de te contar o resto. A rainha mandou uma resposta. Ela quer uma reuni?o amanh? cedo para tratar desse assunto com nós alfas. Porém, ela pediu a sua presen?a também.

  — Minha presen?a?

  — Isso. Deve ser algo importante.

  — Hm... Ainda tenho minhas dúvidas quanto aos atos dela. Mas, se for pela alcatéia, eu irei.

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  — N?o fale desse jeito. Vá descansar. Pela sua cara, você parece exausto.

  — N?o antes de buscar o Alex.

  — Ent?o vá logo. Já está bem tarde.

  Samuel assentiu, levantando-se e saindo da toca. Ele caminhou em dire??o à toca de Lumaris e Kuwabara, a mente ainda cheia de pensamentos sobre a reuni?o do dia seguinte.

  Ao chegar, foi recebido por Lumaris e Alex, que correu para ele quase chorando.

  — Pai! Onde você estava? Pensei que tinha acontecido algo com você...

  — é claro que n?o — respondeu Samuel, escondendo o bra?o enfaixado de forma discreta.

  — E por que tanta demora?

  — Eu tive que resolver umas coisas importantes hoje. Desculpe se demorei esse tempo inteiro, lobinho. Me perdoe.

  — é claro que eu perdoo você, pai. Mas n?o faz isso de novo!

  — Tudo bem. N?o vou fazer mais, eu prometo.

  — Desculpe qualquer inc?modo, Lumaris — disse Samuel.

  — Relaxa. Tá tudo bem, Samuel.

  Kuwabara apareceu de repente, cumprimentando Samuel.

  — Falou com o Alfa? E o seu bra?o, tá melhor?

  — Seu bra?o? O que aconteceu com seu bra?o, pai? — questionou Alex imediatamente.

  Kuwabara percebeu o erro no mesmo instante e baixou a cabe?a, encarando o ch?o para evitar o olhar de Samuel.

  Samuel suspirou e mostrou o bra?o enfaixado para o filhote, que se aproximou com olhos preocupados.

  — Como você se machucou, pai? Tá doendo?

  — Tá tudo bem. Só um machucado simples, n?o se preocupe.

  — Tem certeza? Por que n?o me mostrou antes?

  — N?o queria te deixar preocupado, lobinho.

  Alex o abra?ou apertado, sem dizer uma única palavra.

  — Eu n?o quero te ver machucado assim...

  — Eu juro que foi só um acidente. Nada de ruim vai me acontecer.

  — Promete?

  Samuel sorriu, acariciando a cabe?a dele.

  — Sempre.

  — Vamos voltar. Já tá ficando tarde. Se despede de seus tios.

  Após se despedirem de Lumaris e Kuwabara, Samuel e Alex partiram de volta à toca. Ao chegarem, Alex permaneceu ao lado dele, recusando-se a se afastar. Embora n?o quisesse demonstrar, estava claro que o filhote tinha medo de perder o único pai que conhecia.

  Samuel percebeu isso e, segurando o rosto de Alex com ternura, disse:

  — N?o fica assim. Você n?o vai me perder. Eu sempre vou estar aqui com você, lobinho. Você sabe disso.

  Alex assentiu devagar, encostando-se ao peito dele. Samuel, mesmo cansado, permaneceu acordado por mais alguns minutos, garantindo que o filhote adormecesse em seguran?a ao seu lado.

  E assim, sob a luz fraca das estrelas, Samuel jurou silenciosamente que faria o impossível para proteger Alex e aquela alcatéia.

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