En la gran dinastía Yu, a las afueras de la ciudad principal, había un conocido puesto de helados en esa zona. A esa hora del día, se formaba una silenciosa fila frente a la peque?a tienda, acompa?ada de suaves murmullos y el sonido distante de la vida cotidiana que transcurría sin prisas.

  Esperando su turno había un hombre joven.

  Su cabello negro caía libremente, ligeramente ondulado, enmarcando su rostro y contrastando con su piel clara y cuidada, intacta por el paso del tiempo. Su rostro era atractivamente sobrio: mandíbula definida, pómulos suaves y rasgos equilibrados que transmitían serenidad en lugar de agresividad. No había dureza en él, pero tampoco fragilidad.

  Ese era Daverion.

  Mientras la fila avanzaba lentamente, varias personas a su alrededor no pudieron evitar mirarlo fijamente. No era solo su apariencia; era su inmovilidad, como si el mundo girara a su alrededor y no al revés.

  Una hermosa joven trabajaba en el puesto de helados. Al levantar la vista y encontrarse con la mirada de Daverion, sus mejillas se sonrojaron. Nunca había visto a nadie como él; por un instante, la idea de que parecía una deidad cruzó por su mente sin poder evitarlo.

  "Su helado, se?or", dijo casi en un susurro.

  Daverion, que había estado so?ando despierto, salió de su ensimismamiento.

  —Gracias —dijo, tomando el helado y el dinero que ella le entregó.

  Recordó la primera vez que estuvo en aquellas ruinas. Había adquirido los beneficios de ese ser sin estar atado a él, aunque este creía lo contrario. Desde entonces, solo había escuchado esa voz tres veces. La última vez fue recientemente, en el lago.

  No importaba.

  Ahora había algo más importante.

  Su helado.

  Tomó el helado con naturalidad. La joven permaneció mirándolo fijamente, inmóvil.

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  "?Qué miras?" preguntó Daverion. "?Tengo el pelo revuelto?"

  Mientras hablaba, se arreglaba el cabello con un gesto despreocupado.

  La joven, llena de vergüenza, inmediatamente bajó la cabeza.

  "N-no... no estoy mirando nada."

  "Qué extra?o..." comentó Daverion, alejándose mientras comenzaba a comer su helado con una genuina expresión de felicidad.

  El atardecer comenzó a te?ir el cielo de tonos cálidos mientras Daverion paseaba por diferentes lugares de la dinastía, saboreando comida y bebida. Caminaba despacio, observando la animada calle: comerciantes cerrando sus puestos, trabajadores que regresaban a casa cansados, risas dispersas, discusiones apacibles, rostros marcados por peque?as preocupaciones y deseos sencillos.

  Observó a la gente en sus quehaceres, sus rutinas, sus fugaces emociones. Contempló la existencia, fluyendo sin saber nada del fin inminente.

  "Es hora de probar el mejor vino de aquí", dijo, lamiéndose los labios. "Si no me gusta, destruiré esta dinastía... ja, ja, ja. Es broma".

  Una sonrisa juguetona

  se extendió por su rostro.

  Luego caminó por una calle más ancha y bien cuidada, donde los edificios se volvían más refinados. Al final de la calle se alzaba un elegante e imponente edificio de tres plantas con una fachada impecable y detalles que denotaban riqueza y exclusividad.

  La entrada estaba custodiada por dos guardias altos y fornidos, firmes como estatuas.

  El de la izquierda era Yu Kang, más joven, con el ce?o perpetuamente fruncido y una expresión rígida, típica de alguien que todavía necesitaba demostrar su valía.

  El de la derecha era Yu Ren, mayor, con el rostro marcado por a?os de servicio. Observaba con una calma inconfundible, la de quien ha aprendido a reconocer el peligro antes de que se manifieste.

  Justo antes de llegar, Daverion se detuvo.

  Giró ligeramente la cara y miró al cielo. Permaneció así unos segundos, en silencio. No había nada visible, ninguna se?al evidente, y aun así, algo lo había alcanzado.

  Una perturbación sutil.

  Un pulso distante.

  El cielo permaneció en calma.

  Demasiado tranquilo.

  Daverion bajó la mirada y continuó su camino.

  "Su invitación, se?or", dijo Yu Kang con firmeza.

  "No tengo ninguno", respondió Daverion con calma.

  Yu Kang frunció el ce?o, molesto. Dio un paso adelante, listo para agarrarlo y echarlo.

  "Detente", ordenó Yu Ren, levantando la mano.

  Yu Kang se quedó quieto, sorprendido.

  —No se preocupe, se?or —dijo Yu Ren—. Para invitados tan nobles como usted, no hace falta invitación.

  Mientras hablaba, sintió su espalda empapada en sudor, aunque no podía explicar por qué.

  Daverion no dijo nada.

  Simplemente caminó hacia el interior del edificio.