Ivy found herself lingering on the elf, her dark eyes following her as she lay down. Letting out a softer breath than usual, she smiled. Genuinely — the way she used to smile only with Iran. Maybe she really did like boys, not real men, though the dark-skinned girl had nothing against women.

  Staring up at the ceiling, she nodded at the last words, her hair shifting across the floor, gathering more dust.

  — I don’t think you’re a whore, Yanael. You’re right. A lot of elves live here and suffer, aching for home. It’s understandable. Not everyone enjoys being ripped out of their native land.

  Ivy turned her head toward the woman, then only sighed and closed her eyes.

  No. Even if they were talking about passion and living in the here and now, even with that fucking threat hanging over them, the dark-skinned girl loved Iran. It had been hard to understand before, hard to explain, but why not? She was free to love whoever she wanted, even if they had no future. Spending her last days working side by side with lively Yanael felt like the best option in her situation. At least she wouldn’t have to die inside every time she stood near Iran, even in silence, making things worse just by existing next to him.

  — Thank you. Maybe you really are right. I kept thinking maybe I should talk to him one more time, but what’s the point? He’ll tell me to fuck off, even if he agrees to listen. Proud bastard. I’d rip that pride right out of him and make him... Fuck. Anyway, if I talk to him, it’ll be later. We need time.

  She began massaging the bridge of her nose.

  — I’m no expert in love myself. I was going to run off closer to the sea, remember? Ended up here instead. First to pay off a debt, and now in the name of love... Sounds so damn sugary, doesn’t it? Makes my teeth hurt.

  — Heh. That’s an understatement. I don’t get you. I don’t believe in that shitty love. Never felt it, never will. So I’d rather have fun with whoever interests me or just catches my eye. You get it, funny little spider?

  Yanael covered her eyes with her hand and sighed. Then she stretched out, arms and legs spread, flattening herself against the stone floor, feeling its cold seep into her back.

  — I fucking hate whining, so I try not to think about the shitty stuff from the past either. What’s tomorrow gonna bring? Maybe we’ll all die the fuck tomorrow. You’ve heard about the demons, right? I’ve never seen them, but the legends say they leave nothing but fucking ash behind. Not even my beautiful body would survive — just a pile of tiny bones. Hell of a crew. So what if this is our last day, huh? Or maybe when we go our separate ways, we’ll regret something. Not letting ourselves do what we wanted. Missing so many damn good chances. Maybe I’ll regret it. Maybe you will. What difference does it make? Better to take everything life gives you. Trust me. I’m one hell of a slut — I know what I’m talking about.

  A case of theft: this story is not rightfully on Amazon; if you spot it, report the violation.

  Эльфийка явно что-то вспоминала, хотя и говорила, что не хочет. Она начала раскачиваться из стороны в сторону, тряся головой, словно пытаясь выбить воспоминание из подсознания.

  — Я поняла, прекрасная львица.

  Крестьянка рассмеялась, дав эльфийке её первое прозвище. Она действительно была похожа на львицу — властная и ей было плевать на чужое мнение.

  — Я кое-что слышал. И да, я согласен. Жизнь слишком быстротечна, чтобы тратить её на нытьё.

  Айви усмехнулась, положив руки обратно на живот. Она замерла на мгновение, снова и снова прокручивая в голове слова эльфа.

  От собственных слов у нее затрепетало сердце. Это была правда. Так она жила раньше. Так почему бы не сейчас? Что изменилось? Иран? Это не его вина, что он ей нравился. Он не первый мужчина, по которому она тосковала, и не последний. Да и стоит ли ей вообще выбирать? Она всегда выбирала себя. Что изменилось сейчас? Выбор другого человека лишь отбросил ее назад, и она ненавидела это.

  Айви, всё ещё прислушиваясь к тихому шороху волос о пол рядом с собой, внезапно села. Затем она подвинулась ближе, наклонившись так, что её лицо оказалось рядом с лицом Янаэль. Она никогда не задумывалась о последствиях. И она не собиралась заходить слишком далеко. Даже не встретившись взглядом с эльфийкой, крестьянка влажным поцелуем прижалась к щеке Янаэль, затем слегка отстранилась и легла рядом с ней.

  — Спасибо. За то, что поделились своим видением мира.

  Эта короткая фраза шла прямо от сердца. Айви закрыла глаза, на ее губах застыла хитрая, почти лисья улыбка.

  — Спокойной ночи, Янаэль. Завтра у нас много работы. Если захочешь поговорить о своем прошлом, я с удовольствием выслушаю. Когда получу первую зарплату, выпивка за мой счет. Надеюсь, у тебя есть что-нибудь покрепче, чем медовый эль и летнее вино.

  — Похоже, ты стал чертовски наглым, бездомный кролик.

  Янаэль перевернулась, поднялась на колени и поправила волосы. Затем она вытянула руки вперед и скользнула по полу, выгибаясь, как большая, грациозная кошка, откидывая бедра назад, словно отвечая на прозвище Айви. Наконец, она небрежно плюхнулась на живот — и тут же тихонько захрапела. Через несколько секунд она отключилась на каменном полу.

  Айви открыла глаза и удивленно посмотрела на спящего эльфа. Заснула так быстро. Иран, наверное, тоже мог бы — но он был рейнджером. А она…

  Хм. Кем же на самом деле был Янаэль?

  Это не имело большого значения. Снова закрыв глаза, Айви попыталась погрузиться в забвение.